С моей точки зрения, решение Путина возглавить «Единую Россию», но не вступать в нее — это послание всем представителям элиты, включая региональную, о том, что на сегодняшний день он формально претендует на роль первого человека в государстве, поскольку под его контролем оказывается власть и законодательная и исполнительная. Так оно было и раньше, просто потому, что «Единая Россия» неоднократно заявляла, что она партия Путина, но оформлено это не было. Сейчас эта идея получила настоящее фиксированное оформление. Соответственно региональные элиты могут делать вывод о том, на кого они будут больше ориентироваться: на президента или премьер-министра. Фактически это означает, что та часть властной команды, которая не хотела ухода Путина с поста № 1, победила. Путин остается первой фигурой в стране. Это означает, что те возможности, которые появились в связи с избранием нового президента, в частности возможная смена команды и перемена в какой-то мере внешней политики, смена внутренней политики: сокращение влияния государства на экономику, борьба с коррупцией и многое другое, — сейчас эти возможности значительно уменьшились. Просто потому, что сохранение Путина в качестве фигуры № 1 автоматически означает и сохранение структуры власти внутри высшей политической элиты. То есть именно там, где все решения и принимаются. Поэтому все те изменения, которые могли бы быть сейчас, если и произойдут, то с большим трудом и в меньшем масштабе. То есть мы окажемся в состоянии политического застоя, когда негативные эффекты той политики, что формировалась в течение последних восьми лет, будут продолжать накапливаться. Политически ситуация будет ухудшаться, если на это наложится еще и ухудшение экономической ситуации, то страна просто войдет в глубокий кризис, из которого очень трудно будет выходить. Вероятность какой бы то ни было рационализации политики, либерализации, «оттепели» на сегодняшний день существенно уменьшилась просто потому, что любые глубокие изменения в наших условиях авторитарного режима невозможны без смены персонального состава на самом верху. А сегодняшнее решение Путина — сигнал о том, что все фигуры остаются на своих местах, ничего особенно не меняется. А зачем вступать в партию, когда можно не вступать? Остаться выше всех. Важно же не вступить в партию, а дать сигнал, что эта структура у меня под контролем, она стала моим вассалом.